在中国北部渤海湾昌黎县一段被称作黄金海岸的沙滩上，OPEN设计了一座消隐的美术馆，如同藏于沙丘之下的神秘洞穴。

海岸沙丘经历了漫长的时间累积和风沙推移而自然形成，并被原生低矮灌木深扎的根系固化下来。将美术馆选址于沙丘之下，既是对自然的敬畏，也是一种保护：因为沙丘美术馆的存在，这片沙丘将永远不会人为“被推平”，从而维护了千百年累积下来但也十分脆弱的沙丘生态系统。

受启发于孩童们在海边挖沙的游戏，建筑师尝试在沙丘里“挖掘”创造出形态各异又互相连接的一些“洞穴”——这也是人类最原始的居住形态和最早的艺术创作场所。一系列细胞状的连续空间，构成了沙丘美术馆里丰富的功能，包括大小形态各异的展厅、接待厅和咖啡厅等。

建筑的主入口是嵌入沙丘里的一个隧道般的洞口。经过长长的、幽暗的隧道，进入到一个圆顶有柔和天光的接待厅，然后空间豁然开朗——人们步入中央展厅，那里，一束光线从高高的穹顶上倾泻而下，光线在墙壁地面间跳跃折射，空间弥漫着静谧而神圣的精神光辉。

从沙丘美术馆内部看海，透过不同的洞口、在不同的时间里，大海都是不一样的风景。一部通往沙丘顶部观景平台的螺旋楼梯，引领人们从洞穴的暗处循着光线拾级而上，直到突然置身于天空与大海的广袤之间。在永恒的沙与海之间，建筑营造了一个隐匿的庇护所，将人的身体包裹其中，聆听自然与艺术的回响。

沙丘美术馆复杂的三维曲面壳体，是由秦皇岛当地擅长造船的木工，用木模板等小尺度线性材料手工编织出的模板定型，并用混凝土浇筑而成。建筑师保留了混凝土壳体上留下的不规则甚至不完美的肌理，让手工建造的痕迹可以被触摸、被感知。

除此之外，沙丘美术馆里突破常规形态的门窗、接待台、吧台、卫生间洗手台均为手工打造，甚至连咖啡馆的8张桌子也由建筑师依照各个展厅不同的平面形状而设计定制。

这座美术馆不仅在形态上与自然融为一体，其建造体系中运用的一系列节能措施，也尽可能地实现了建筑的可持续性。由植被和沙土覆盖的屋面大大降低冬夏两季的能源负荷；各个朝向不同、大小不一的天窗为美术馆提供全天候的自然采光；低能耗、零排放的地源热泵系统代替传统空调，为艺术空间提供恒温恒湿的室内环境。